Optický systém turbidimetru se skládá z žárovky s wolframovým vláknem, 90stupňového detektoru pro sledování rozptýleného světla a detektoru procházejícího světla. Moderní turbidimetry se vyznačují různými návrhy optických cest, včetně těch, které využívají rozptylové metody pro měření zákalu, a jedinečných návrhů optických drah 360 stupňů × 90 stupňů. Mikroprocesor přístroje vypočítává poměr signálu z detektoru 90 stupňů a detektoru procházejícího světla. Tato technika výpočtu poměru koriguje interferenci způsobenou barevností a/nebo absorbujícími látkami (jako je aktivní uhlí) a kompenzuje účinky kolísání intenzity světla, čímž zajišťuje dlouhodobou-stabilitu kalibrace. Konstrukce optického systému také snižuje drift světla a zlepšuje přesnost testu.
Moderní turbidimetry využívají kromě tradičních žárovek s wolframovým vláknem také světelné zdroje LED, zdroje infračerveného světla (například blízké -infračervené světlo s vlnovou délkou 880 nm) a dokonce i lasery jako zdroje světla. Některé přístroje využívají dvoupaprskový design, který automaticky kompenzuje chyby způsobené útlumem světelného zdroje, znečištěním optického okna a teplotním posunem porovnáním naměřeného světelného signálu s referenčním světelným signálem v reálném čase. Cílem těchto návrhů je zlepšit přesnost měření,-dlouhodobou stabilitu a adaptabilitu na širší rozsah podmínek vzorku.
